ЯБЛОНЯ (лат. Málus) — род листопадных деревьев и кустарников семейства розоцветных с шаровидными сладкими или кисло-сладкими плодами. Это самая распространенная плодовая культура в наших садах. Вкусные, сочные фрукты снискали себе непререкаемую мировую популярность. Весной они радуют нас нежным цветением, осыпают нас цветами, а осенью щедро одаривают изобилием плодов — румяными, вкусными яблочками.
Великолепное цветение яблоневых садов весной, изобилие фруктов осенью делают яблоню самым излюбленным деревом в народных традициях и фольклоре. Яблоня символически связана со знанием и мудростью. Не случайно в русских народных сказках так много сюжетов связано с яблоней и яблоками.
Многие виды яблони выращивают в качестве декоративных растений в садах и парках. Все виды — хорошие медоносы. Древесина у яблони плотная, крепкая, легко режется, хорошо полируется; пригодна для токарных, столярных изделий, мелких поделок.
Род яблони насчитывает 36 видов. Всего на территории России и ближнего зарубежья известно свыше 10 видов. Наиболее распространены: яблоня домашняя или культурная (Malus domestica), к которой относится большинство возделываемых в мире сортов. Для выведения культурных сортов были использованы четыре вида: яблоня низкая (Malus pumila), яблоня лесная (Malus sylvestris), яблоня ягодная или сибирская (Malus baccata) и яблоня сливолистная или китайская (Malus prunifolia).
Из дикорастущих видов в лесах Европейской части и на Кавказе произрастает яблоня лесная, дикая (Malus sylvestris); в Малой Азии, Иране, Крыму, на Кавказе — яблоня восточная, кавказская (Malus orientalis); в Китае, Монголии, Приморском крае, Восточной Сибири — яблоня сибирская, или ягодная (malus baccata); в лесах Тянь-Шаня — яблоня Недзвецкого (malus niedzwetzryana); в Северной Америке (долина Миссисипи) — яблоня Сулярда (malus soulardi).
Яблоня домашняя или культурная (Malus domestica)
Долговечное растение (до 100 лет, дикорастущие виды — до 300 лет). Начинает плодоносить (в зависимости от сорта и условий культуры) обычно на 4 -12-й год, продуктивный период — 40 — 50 лет. Плодоношение на концах укороченных ветвей (кольчатках, копьецах, плодовых прутиках). Цветёт — апрель-май. Цветение продолжается 8 -12 суток. Опыление — перекрёстное. При обильном цветении завязывается и развивается до зрелых плодов около 30% завязей, остальные осыпаются (неоплодотворённые завязи, в июне — плоды). Яблоня зимостойка и морозостойка (выдерживает до -42 °C), произрастает на разных почвах. Недостаток влаги, минерального питания и другие неблагоприятные факторы приводят к значительному осыпанию завязей.